先日、都内近郊に１０店舗展開する芳林堂が自己破産した。２月５日に自主廃業した出版取次老舗の大洋社自主廃業による影響が大きいとのことだ。昨年起きた出版取次４位の栗田出版倒産など、数年前から出版関連企業が次々と閉鎖や廃業に追い込まれている。出版・書店業界はこのまま手を拱くしかないのだろうか？気がつけば街中から消えてしまった米屋や八百屋、酒屋と同じ運命をたどるしかないのだろうか？ 改めて確認すると、出版不況の文字通り、書店、出版社、取次など出版関連企業は極めて厳しい状況に置かれている。出版科学研究所によると、書籍の流通量を示す２０１５年の出版販売額は、１兆６，０００億円を割り込み、前年比５．３％の減の１兆５，２２０億円にまで減少。１９５０年に調査開始以来、過去最大の落ち込みとなっている。 現在の出版不況を引き起こしている原因や背景には、ネット通販や電子書籍の普及、活字離れ、人口減少（特に地方）などあると言われており、さらには、出版業界特有の慣習（再販価格維持制度や取次によるパターン配送など）が、その本来持っていた機能が裏目になりつつあり、結果刃が逆になって持ち主を傷つけ始めている背景もある。